Лесные великаны

Выезжая в лес, мы часто видим следы жизнедеятельности лося, реже видим его самого, но много ли мы знаем про этих лесных великанов?

Лоси – самые крупные представители семейства Оленей. Внешний облик – высоконогий, горбоносый, с мягким кожистым выростом под горлом – серьгой, горбом на холке и широкими лопатообразными рогами у самцов – легкоузнаваем и не позволяет спутать его с другими животными. Это исконный обитатель северных лесов, хорошо приспособленный к жизни в суровом климате. Длинные ноги с широкими заостренными копытами помогают без труда передвигаться по топким болотам и глубокому снегу, а при необходимости преодолевать завалы и буреломы. Длинная грубая шерсть с мягким густым подшерстком надежно защищает лосей от холодов. А вот жару они переносят плохо, и, спасаясь от нее, часто выходят на открытые продуваемые места или заходят в воду, с удовольствием много плавают и купаются. Пищеварительная система этих великанов приспособлена для питания грубыми древесными кормами, извлекая из малопитательного рациона максимум полезных веществ. В пищу лоси употребляют более 200 различных растений. Летом они предпочитают кипрей (иван-чай), щавель, малину, листья ивы, рябины, осины, березы, а также шляпочные грибы, веточки черники и брусники с ягодами. При кормлении водными растениями (вахта, калужница, кубышки, хвощи) лоси могут погружать голову под воду. Зимой они переходят на кормление ветками, хвоей, а в оттепели и корой осины, ивы и других деревьев. Кормиться могут в любое время суток в зависимости от сезона. Также они посещают естественные или искусственные солонцы. Интересен тот факт, что лоси могут без вреда для себя поедать различные ядовитые растения, а большое количество дубильных веществ в кормах даже необходимо им. Рога у лосей имеют только самцы – самые крупные из современных млекопитающих. Они начинают расти в мае-июне в виде мягких образований, покрытых бархатистой кожицей, к августу они отвердевают и высохшую кожицу лоси сдирают о ветки кустов. Число отростков, развитие лопаты и толщина и вес рогов зависят от состояния животного и не могут служить надежным показателем возраста животных. Из-за некоторого сходства их с сохой с древних времен на Руси лосей называли сохатыми. Брачный период начинается в августе-сентябре. Самцы глухо ревут, привлекая самок, теряют обычную осторожность и становятся агрессивными. После гона в ноябре-декабре рога отпадают. В мае-июне у лосих появляются 1-2 детеныша, которые первое время в основном отлеживаются, а затем начинают сопровождать мать. Лоси предпочитают держатся поодиночке или небольшими группами. Продолжительность жизни в природе обычно не превышает 10 лет, хотя в неволе могут доживать до 22 лет. Естественными врагами являются медведи и волки. Для человека лось также желанная добыча – охота на них очень популярна. Также много их погибает на автодорогах. Лоси легко приручаются, но содержать их довольно сложно. В Мончегорске на площади Пяти углов установлен памятник лосю, который является символом города.